【東方小説】東方刻奇跡　8話「すれ違い」

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　紅魔館の門前。こうして見ると、本当に大きな館だ。一体どうやってこんな館を幻想郷まで運んできたのだろうか、さすがに知る気にはならなかった。
　正門を見ると、門番の美鈴が眠っていた。…まあ、こんな夜遅くなのだから、眠くても仕方が無い。眠っているところ悪いが、起きて案内をしてもらわなければ。早苗は美鈴を起こすと、誰か館の人を呼んでもらった。
　しばらく待つと、咲夜がやってきた。咲夜は早苗を見ると少し驚き、そして安心したように見えた。
「…なんですか？」
　と言ってから気が付いた。そうか。早苗にとってはつい最近のように思えても、実際は五年前。それに姿も幼児化していたのだから、咲夜が驚くのも無理はない。
　逆にこちらから見ると、咲夜はこの五年間でかなり成長したように見える。魔理沙も確かに成長していたが目立つ程ではなかった。
「いえ、なんというか…元に戻っていたみたいで安心したわ。さあ、夜は短いのだから、早く中へ入りなさい。用件はお嬢様が聞くわ」

　豪勢な部屋に、大きく長方形の形をしたテーブル。いつ見ても豪華な屋敷だ。椅子にこしかけた早苗は、自分とは反対側に座っているレミリアを見た。レミリアは頬杖をつきながら告げた。
「…つい最近まで小さかったのに、もう戻ったの？つまらないわね」
「やめてくださいよ。こっちは大変なんですから…」
　そう早苗が言い返すと、レミリアはくっくと笑った。
「冗談よ。守矢の状態は噂で聞いているわ。あんな話を聞いて無駄に無下にする者はそういない」
　その言葉を聞いて、早苗は心の中で安心し、喜んだ。
「なら、守矢に信仰してくれるんですか！？」
　次の瞬間、レミリアに眼で威圧された。思わず飛び下がりそうになった。
「ふざけるな。無下にしないとは言ったが、協力などもしない。同情で人間に協力する程私は甘くないわ」
　そう言われて、早苗は少し縮こまった。すると、咲夜が紅茶を置いてくれた。軽く会釈して、早苗はティーカップを持って紅茶を飲んだ。わぁおいしい。
　咲夜が少し移動してレミリアのほうに紅茶を置いた。するとレミリアは少し動揺した。
「さ、咲夜……あ、紅茶、ありがとう……」
　急にレミリアの言葉がぎこちなくなった。早苗はその様子に首を傾げた。一体なんだというのだ？
「……ありがとうございます」
「後は、…下がっていいわよ」
　レミリアにそう言われて、咲夜は少し焦ったようだった。
「し、しかし…！」
「用がで、出来たら！…もう一度、呼ぶから…部屋でゆっくりしていなさい」
　咲夜は名残惜しそうにした後、少し悲しい瞳をしながら部屋から出て行った。
　おかしい。五年前会った時はこんなにぎこちない雰囲気ではなかったはずだ。もっと主人と従者らしさが出ていたような気がするが…？考えても何も始まらなかった。

　部屋を出た咲夜は、少し元気が無くなっていた。――私は、お嬢様に嫌われてしまったのだろうか。不安になる。不安で胸がいっぱいだ。
　そこに、フランドールが現れた。
「咲夜…ちょっと、話したいことがあるの」

　紅魔館の地下にあるフランドールの部屋。そこに咲夜とフランドールはいた。
「話とはなんでしょうか？フランドールお嬢様」
　フランドールは、ベッドに腰掛けて、少し寂しそうな声で言った。
「お姉さまと、仲良くなるにはどうしたらいいのかな…。仲良くなろうと思って何年も頑張ってるのに、ちゃんと話せない…。いつも喧嘩とかあまり会話が弾まなかったりするばかり。お姉さまは、私のことが嫌いなのかな…」
　切ない声でそう言われて、咲夜は少し悩んでからこう言った。
「レミリアお嬢様の気持ちまでは私めにも分かりかねますが…きっと、レミリアお嬢様なりにフランドールお嬢様のことを想っているのですよ。むしろ、私のほうが…私なんて、いなくなってしまったほうが良いのかもしれません…」
「…？」

　場所は戻り、早苗とレミリア。
「…とにかく、私は協力する気なんてないから、他を当たりなさい」
　レミリアがそう告げて、早苗はテーブルに突っ伏した。どうしよう…いきなり駄目だった。早く神奈子様と諏訪子様の為にも信仰を集めないといけないのに…。
　すると、大きな地響きと物音がした。
「何！？」
　最初に反応したのはレミリアだった。敵襲かもしれない…そう考えれば当然か。
　早苗はレミリアとともに物音がした部屋へ走り出した。地下…？地下といえば、フランドールとかいう悪魔の妹がいるんじゃなかったか…？
　部屋までたどり着くと、悪夢は起こった。